Poucos peixes de água doce dão tanto colorido a uma sala como os ciclídeos do Lago Malawi. São azuis elétricos, amarelos vivos, laranjas. Parecem peixes de água salgada, mas vivem em água doce e são bastante mais fáceis de manter. O senão é este: têm regras próprias, e quem os trata como peixes comunitários normais costuma acabar com mortes e desilusão.
Este guia é a versão sem rodeios do que funciona. Na Madpets trabalhamos com estas espécies todos os dias, por isso o que se segue vem da prática, não de copiar blogs.
O que são os ciclídeos do Lago Malawi
São peixes originários de um dos maiores lagos de África, no leste do continente. O lago tem água alcalina, dura e estável, e isso explica quase tudo o que vai ler a seguir. Dentro do Malawi há dois grandes grupos que interessam a quem está a começar:
– Mbunas: vivem nas zonas rochosas, são mais pequenos, mais coloridos e mais territoriais. São maioritariamente herbívoros.
– Não-Mbunas (Haps e Peacocks): vivem em zonas mais abertas, crescem mais e muitos têm dietas com mais proteína.
Não misture os dois grupos sem saber o que faz. As dietas e os temperamentos são diferentes.
Os parâmetros da água que tem de respeitar
Aqui não há margem para improviso. Os ciclídeos do Malawi precisam de água parecida com a do lago de onde vêm:
– pH: entre 7,8 e 8,6 (água alcalina)
– Temperatura: entre 24 °C e 26 °C
– Dureza (GH): dura, na ordem dos 10 a 20 dGH
– Dureza carbonatada (KH): alta, para manter o pH estável
– Amónia e nitritos: sempre a zero
O erro número um dos iniciantes é não testar a água. O pH e a dureza descontrolam-se em silêncio e o peixe stressa antes de mostrar sinais. Compre um kit de testes em gotas e use-o uma vez por semana. As tiras servem para uma ideia rápida, mas as gotas são mais fiáveis.
Uma dica que poupa trabalho: um substrato à base de areia ou aragonite ajuda a manter o pH e a dureza altos de forma natural, em vez de andar a corrigir com produtos.
Que tamanho de aquário precisa
Esqueça os aquários pequenos. Para um grupo de mbunas, o ponto de partida razoável são 200 litros. Menos do que isso e a agressividade explode, porque não há espaço para os peixes definirem territórios. Aquário retangular e comprido é melhor do que alto, porque dá mais área de nado.
Como controlar a agressividade
Os ciclídeos do Malawi são territoriais por natureza. Não é defeito, é como funcionam. Há três coisas que reduzem os conflitos:
1. Muitos esconderijos. Encha o aquário de rochas e cavernas. Cada peixe quer o seu canto. Linhas de visão partidas significam menos brigas.
2. Densidade controlada. Parece contra-intuitivo, mas um grupo maior dilui a agressividade. Em vez de um macho perseguir sempre o mesmo alvo, a atenção dispersa-se.
3. Evitar misturas erradas. Não junte espécies incompatíveis nem peixes pacíficos de água mole. Pesquise antes de comprar, ou pergunte-nos.
Alimentação
A maioria dos ciclídeos do Malawi é onívora, mas a proporção muda conforme o grupo. Os mbunas são sobretudo herbívoros e dão-se mal com excesso de proteína animal, que lhes provoca problemas digestivos sérios. Para esses, use ração específica para ciclídeos herbívoros, com espirulina, e complemente com vegetais como courgette ou ervilha cozida.
Alimente pouco e várias vezes em vez de uma refeição grande. Comida a mais suja a água e descontrola os parâmetros.
Manutenção semanal
A rotina é simples e não negociável:
– Troca parcial de água de 20 a 25% por semana, sempre com a água nova à mesma temperatura e tratada com anticloro
– Verificação do pH e da dureza
– Limpeza do filtro quando necessário, mas nunca com água da torneira (o cloro mata as bactérias boas)
Vale a pena?
Vale, se aceitar as regras. Os ciclídeos do Malawi não são para quem quer um aquário decorativo que se esquece num canto. São peixes com personalidade, ativos, que exigem atenção à água. Em troca dão-lhe um aquário cheio de cor e de movimento que poucas espécies igualam.
Se está a montar o primeiro, veja também como montar um aquário de água doce do zero e como testar a água do aquário.
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